Гедеон, суддя Ізраїльський

Історія єврейського народу сповнена прикладів того, як вони забували Бога і впадали в язичництво, за що Бог позбавляв ізраїльтян Свого допомоги і передавав у владу сусідніх язичницьких народів. Лихо приводило їх до тями, і вони поверталися до істини. Покаявшимся ізраїльтянам Господь посилав рятівників, відомих як судді, які виконували Божий суд на землі. Після смерті Ісуса Навина ізраїльтяни впали в ідолопоклонство, і Господь віддав їх під владу мідян, які гнобили народ сім років. Ізраїльтяни, просячи захисту у Бога, отримали рятівника в особі Гедеона, молодшого сина Іоаса з роду Манасії, який жив у місті Офра в Палестині. Гедеон, обмолочуючи пшеницю в давильні, зустрів Ангела Господнього, який наказав йому зібрати військо і виступити проти ворога. Новий суддя почав визволення з викорінення ідолопоклонства, зруйнувавши жертівник Ваала і зрубавши ідола Ашерії, поставивши на цьому місці жертівник істинному Богу. Жителі Офри обурилися вчинком Гедеона, але його батько, колишній священик, умовляв їх не мстити: 'Якщо Ваал бог, нехай сам бореться.' Народ прислухався до повчання Іоаса і залишив Гедеона в спокої, давши йому прізвисько 'Ієруббаал.' Мідян і амаликитяни знову з'явилися в Палестині, і Гедеон зібрав тридцять дві тисячі воїнів. Перед початком битви він попросив у Бога знамень, які були йому дані: роса на вовні і сухість на землі, а потім навпаки. Щоб ізраїльтяни бачили Божу допомогу, Господь наказав Гедеону відпустити боязливих, і двадцять дві тисячі чоловік повернулися додому. Залишених Гедеон розділив на три частини, давши кожному по трубі і світильнику в глечику. Вночі євреї оточили табір ворога, і, за сигналом, розбивши глечики, затрубили в труби і закричали: 'Меч Господа і Гедеона!' Мідян, злякавшись, почали вбивати один одного і втекли. Гедеон повернувся додому з величезною здобиччю. Слава про переможця рознеслася по всій країні, але він відмовився від царської влади, знаючи, що це чудо здійснив Бог, і тільки Він є єдиний цар Ізраїлю. У світі і спокої Гедеон дожив до глибокої старості. Його життя стало прообразом найбільшої події в історії людства: хресних страждань Сина Божого, чия любов спасла від смерті всі народи Землі і дарувала вічне життя.