Венідикт

Преподобний Венедикт, засновник західного чернечого ордена бенедиктинців, народився в італійському місті Нурсії у 480 році. У 14 років святий був відправлений батьками на навчання в Рим, однак, пригнічений оточуючої його аморальністю, він вирішив присвятити себе іншому життю. Спочатку святий Венедикт оселився при церкві святого апостола Петра в селі Еффеді, але чутка про його подвижницьке життя змусила його піти далі в гори. Там він зустрів пустельника Романа, який постриг його в чернецтво і вказав йому для проживання віддалену печеру. Іноді самітник приносив святому їжу. Три роки в повній самоті святий вів сувору боротьбу зі спокусами і переміг їх. Незабаром до нього почали збиратися люди, які прагнули жити під його керівництвом. Число учнів настільки зросло, що святий розділив їх на дванадцять громад. Кожна громада складалася з дванадцяти ченців і становила окремий скит. Кожному скиту преподобний дав ігумена зі своїх досвідчених учнів. Суворі правила, встановлені для ченців святим Венедиктом, не всім припали до душі, і преподобний неодноразово ставав жертвою наклепів і переслідувань.

Нарешті він оселився в Кампаньї і на горі Кассіно заснував Монте-Кассинський монастир, який довгий час був центром Богословської освіти для Західної Церкви. При монастирі було створено чудову бібліотеку. У цій обителі преподобний Венедикт написав статут, заснований на досвіді життя східних пустельників і встановлення преподобного Іоанна Кассіана Римлянина (пам'ять 29 лютого). Статут був прийнятий згодом багатьма західними монастирями (до 1595 він витримав понад 100 видань). Статут наказує інокам абсолютне зречення власності, безумовне послух і постійну працю. Старшим ченцям ставиться в обов'язок навчання дітей та переписування стародавніх рукописів. Це допомогло зберегти багато пам'яток писемності, які стосуються перших століть християнства. Кожен новонадходження має пробути послушником протягом року, щоб вивчити статут і звикнути до монастирського життя. На будь-яку справу питається благословення. Главою загальножитнього монастиря є ігумен, що має всю повноту влади. Він судить, вчить і наводить. Ігумен вислуховує поради старших та досвідчених братів, проте рішення виносить одноосібно. Виконання статуту суворо обов'язково всім і сприймається як важливий щабель, наближає до досконалості.

Святий Венедикт удостоївся від Господа дару прозріння і чудотворення. Багатьох він зцілював молитвами. Свою кончину преподобний передбачив наперед. Сестра преподобного Венедикта, свята Схоластика, також прославилася своїм суворим подвижницьким життям і зарахована до лику святих.