Захарія

Святий пророк Захарія та свята праведна Єлисавета були батьками святого пророка, Предтечі та Хрестителя Господнього Івана. Вони походили з Ааронового роду: святий Захарія, син Варахії, був священиком в Єрусалимському храмі, а свята Єлисавета була сестрою святої Анни, матері Пресвятої Богородиці. Праведне подружжя, "чиняючи за всіма заповідями Господніми беззаперечно" (Лк. 1, 5 - 25), страждали неплідністю, що вважалося в старозавітні часи великим покаранням Божим. Одного разу під час служіння в храмі святий Захарія отримав звістку від Ангела, що його жінка похилого віку народить йому сина, який "буде великий перед Господом" (Лк. 1, 15) і "передіде перед Ним у дусі і силі Іллі" (Лк. 1, 17). Захарія засумнівався у можливості виконання цього передбачення і був за маловір'я покараний немотою. Коли у праведної Єлисавети народився син, вона за навіюванням Святого Духа оголосила, що назве немовля Іоанном, хоча раніше в їхньому роді таке ім'я нікому не давали. Запитали праведного Захарію, і він також написав на дощечці ім'я Івана. Відразу до нього повернувся дар промови, і він, наповнивши Святого Духа, почав пророкувати про свого сина як Предтечу Господа.

Коли нечестивий цар Ірод почув від волхвів про Месію, що народилася, він вирішив побити у Віфлеємі та його околицях всіх немовлят у віці до 2-х років, сподіваючись, що серед них буде і народився Месія. Ірод добре знав про незвичайне народження пророка Іоанна і хотів убити його, побоюючись, що він і є цар юдейський. Але праведна Єлисавета сховалася разом із немовлям у горах. Вбивці всюди шукали Іоанна. Праведна Єлисавета, побачивши переслідувачів, зі сльозами стала молити Бога про спасіння, і гора, що відразу розступилася, сховала її разом з немовлям від погоні. У ці бідні дні святий Захарія виконував свою низку служіння в Єрусалимському храмі. Воїни, послані Іродом, марно намагалися дізнатися в нього, де його син. Тоді, за наказом Ірода, вони вбили святого пророка, заколовши його між жертівником та вівтарем (Мт. 23, 35). Праведна Єлисавета померла через 40 днів після свого чоловіка, а святий Іоанн, що зберігається Господом, перебував у пустелі до дня свого явлення ізраїльському народові.